Elektrikli arabaların yükselişi yeni bir olgu üzere görünse de, aslında kökleri bir asırdan daha eskiye dayanıyor. Tesla ve gibisi şirketler yollara çıkmadan 100 yıldan fazla bir mühlet evvel, elektrikli araçlar esasen dikkat çekiyordu ve kentlerin vazgeçilmezi olma yolundaydı.
Bu periyodun ender bir örneği olan 1909 model bir Baker Electric Coupe, günümüzde dahi çalışır durumda. Hollywood’un ünlü isimlerinden Jay Leno’nun koleksiyonunda yer alan bu antika araç, yakın vakitte Kaliforniya sokaklarında tekrar uzunluk göstererek izleyenleri şaşkına çevirdi. Lakin bu ikonik aracın ve benzerlerinin yolu, 1926’da yürürlüğe giren ve petrol sanayisini destekleyen bir kanunla onlarca yıl kapatıldı.ı
Jay Leno’nun “Jay Leno’s Garage” isimli programında tanıttığı bu ahşap çerçeveli, fayton gibisi araç, büsbütün bataryayla çalışıyor. 36 inçlik lastiklere sahip olan Baker Electric, saatte azamî 25 mil (yaklaşık 40 km/s) sürate ulaşabiliyor. Şaşırtan bir formda, 100 yılı aşkın yaşına karşın tek bir şarjla 80 mil (yaklaşık 128 km) yol kat edebiliyor ve hala yoldaki herkesin yüzünde şaşkın bir gülümseme bırakıyor.
1900’lü yılların başında, Baker Electric ve Riker Roadster üzere bataryalı araçlar, New York üzere büyük kentlerde epeyce yaygındı. Hatta o devirde New York’taki taksilerin neredeyse üçte biri elektrikliydi. Bu, elektrikli araçların akaryakıtlı alternatiflerine önemli bir rakip olduğunu gösteriyordu.
Ancak hükümet siyasetleri ve süratle büyüyen petrol sanayisinin lobi faaliyetleri, bu erken periyot elektrikli araçların piyasadan silinmesine neden oldu. Bu süreçte, Henry Ford’un ürettiği Ford Model T üzere daha uygun fiyatlı akaryakıtlı araçlar tüketiciler tarafından daha çok tercih edilmeye başlandı.
Dönüm noktası, 1926 yılında ABD Kongresi’nin petrol şirketlerine büyük vergi indirimleri sağlayan bir yasa çıkarması oldu. Bu yasa, şirketlerin vergiye tabi gelirlerinin %27,5’ini düşürmelerine müsaade veriyordu. Yasanın mimarlarından Senatör Tom Connally bile, bu atağın “adaletten çok açgözlülükle ilgili” olduğunu itiraf etmişti. Connally, %27,5 üzere tuhaf bir oranın seçilmesinin nedenini, “sadece açgözlü olmakla kalmayıp, birebir vakitte bilimsel olarak hesaplanmış üzere görünmesini sağlamaktı” biçiminde açıklamıştı.
Elektrikli araçlar ise tam aksine, çok az takviye gördü. Hatta birçok kırsal ve banliyö bölgesine onlarca yıl sonrasına kadar elektrik bile ulaşmamıştı. Bu şartlar altında, 1935 yılına gelindiğinde elektrikli araçlar “neredeyse büsbütün kaybolmuştu.”
İçten yanmalı motorlu araçlar yolları ele geçirdi ve ABD’de onlarca yıllık ekonomik büyümeyi tetikledi. Lakin bu büyüme beraberinde hava kirliliği ve iklim değişikliği üzere önemli çevresel problemleri da getirdi.
Şimdi, bir asır sonra, elektrikli araçlar üzerinde yeni bir “savaş” yaşanıyor. Cumhuriyetçi önderler ve bilhassa Trump idaresi, elektrikli araçlara verilen takviyesi geri çekmeye ve yeni vergiler eklemeye çalışıyor. Önerilen değişiklikler ortasında, otoyol projelerini finanse etmek maksadıyla elektrikli araç sahiplerine yıllık 250 dolar ek fiyat getirilmesi ve elektrikli araç alımları için sağlanan 7.500 dolarlık vergi kredisinin kaldırılması yer alıyor.
Eski Lider Donald Trump, 2023’te Iowa’daki bir mitingde “Elektrikli otomobiller cazibeli firmanız varsa iyidir” diyerek bu araçları küçümsemişti. Bir öbür aktiflikte ise “New Hampshire’dan elektrikli otomobille çıkamazsınız” argümanında bulunarak şarj altyapısı meselesine dikkat çekmişti.
Bu reaksiyon, bir asır evvelki argümanları ziyadesiyle anımsatıyor: Elektrikli araçlar o devirde de akaryakıtlı rakiplerinden daha az kullanışlı ve daha değerli oldukları için gözden düşürülmüştü. Şarj etme sorunu, bir asır evvel olduğu üzere, günümüzde de birçok bölgedeki elektrikli araç şoförleri için hala büyük bir zorluk teşkil ediyor. Biden idaresi altında Kongre, halka açık şarj istasyonları kurmak için 7,5 milyar dolarlık bir planı onaylamış olsa da, Trump bu planı durdurma niyetinde olduğunu belirtmişti.
Geçmişte yaşanan bu “iptal edilmiş devrim”, günümüzdeki elektrikli araçların geleceği üzerindeki tartışmalara ışık tutmaya devam ediyor.
Kaynak: Son Dakika
